Um Caderno de Capa Castanha XVII - O Natal

E quanto ao seu Natal?
«O Natal era uma época um tanto misteriosa nas minhas recordações mais antigas.
É claro que nem vale a pena insistir no facto de que era muitíssimo mais caseiro e sem a insistência nas prendas que hoje se vê. Na minha recordação, pelo menos, era uma altura onde as compras que eu via fazer eram sobretudo ‘alimentares’, a pensar na noite da consoada e na ceia de Natal.
A minha família próxima era pequena. Os meus pais tinham apenas um irmão cada um deles, eu tinha um tio paterno e outro materno mas quando era pequena, eles ainda não tinham filhos, nem sequer eram casados, era uma família muito pequena para a época. Contudo, na minha casa, havia «ambiente de festa» – não muito mais do que uns 15 dias, aí uma semana antes do Natal e depois mais ou menos até ao Dia de Reis mas sentia-se que a vida tinha outra animação.
Até aí cerca dos meus 6 ou 7 anos, eu não só acreditava no pai Natal, como até sabia que era ele que trazia a Árvore de Natal. Ia para a cama no dia 24, excitada e nervosa, e a minha casa estava como de costume – bonita, florida, bem cheirosa, mas como seria normal. Ao acordar do dia 25, corria à sala e lá estava a Árvore com dois ou três presentes sempre desembrulhados! Hoje penso que vinham sem embrulho porque era suposto que não passavam por nenhuma loja, caíam directamente do saco do Pai Natal para ali…
E esse mistério de 'ele' conseguir trazer a Árvore, era maravilhoso. Imaginava-o no trenó, com as renas, a voar no céu e no seu braço esticado a minha Árvore já prontinha e com as velas acesas! Naquele tempo a iluminação era feita com umas velas pequeninas que se encaixavam nuns suportes com umas molas que prendiam nos raminhos. Nada eléctrico ainda. E, a verdade, é que essa Árvore era também como que uma prenda. Deixei de acreditar no Pai Natal uma célebre noite onde, de sono mais leve, ouvi risos na sala fui lá dar em camisa de noite e apanhei o «pai e mãe natal» em flagrante montagem da árvore…
Quanto às prendas nunca foram em grande número e creio que nem era por falta de dinheiro dos meus pais, não era costume. Não me recordo de mais de 3 ou 4 – uma boneca, um jogo de tachinhos, vestidos da boneca, um dominó com animais, já era muito bom. Aliás também não precisava de mais para brincar. E, o costume era procurar essas prendas na manhã do dia 25.
Dia 24 íamos a casa dos avós maternos fazer a consoada. Avós, tios, os meus pais, uns tios avós mais idosos, uns primos mais distantes que, por acaso, aparecessem mas o grupo não era muito grande. Esse jantar era de bacalhau, porque o meu avô era minhoto e preferia assim. Eu não tinha muito apetite, gostava era da mesa linda, muito bem decorada, porque esta minha avó era excelente nisso. Depois, na ceia de Natal, dia 25, íamos a casa dos outros avós, que davam mais importância a esse dia. Essa mesa ao contrário da véspera, não tinha grande decoração mas a comida era um exagero! Estes avós, alentejanos, faziam uma mesa de Natal que devia dar para um bodo. A avó embebedava o peru, e lembro-me de a ver matá-lo na cozinha e ficar horrorizada! Depois de cozinhado, sabia-me bem, mas a morte do animal era terrível. E nessa casa, que já cheirava a comida excelente ainda se vinha na rua, a animação era muito grande porque embora filhos só fossem os meus pais e tios, apareciam muitos cunhados, sobrinhos e era uma festa onde a minha avó parecia uma rainha! Na noite de Natal ela reinava naquela casa, só lhe faltando o manto e a coroa. E eu, de olhos muito abertos, maravilhada. Aquilo era Natal.»

Clara