Caderno de Capa Castanha XIII

As casas
Eu sei que quando a gente se lembra das casas onde vivemos em crianças, parecem-nos sempre maiores do que quando depois as visitamos em crescidos. Mas as casas nesse tempo não eram mesmo maiores do que são hoje?
«Olha Clara, é melhor explicar as diferenças, porque as há e grandes - a questão não estava tanto no 'tamanho' das habitações mas no número de divisões e as que pareciam indispensáveis e hoje ‘desapareceram’. É claro que te estou a contar o que se passava na minha família e amigos dos meus pais, ou seja uma classe média.
Eram casas onde para além dos quartos de cama e uma salinha de estar como nas nossas casas de hoje, havia também pelo menos uma sala-de-jantar e uma sala-de-visitas. Isto no mínimo. Em famílias com mais dinheiro, podia haver também um escritório, uma sala de costura e de engomados, um quarto de arrumações, e o quarto da (ou das) criada(s).
Não sei bem como era na província, mas em Lisboa, os prédios formavam quarteirões com as fachadas unidas e cujas traseiras davam para quintais que pertenciam aos inquilinos do rés-do-chão e primeiro andar. O interior desses quarteirões, a zona das traseiras, era íntimo e mais verde – árvores, flores ou legumes e dava para se brincar entre vizinhos. As casas eram construídas ‘em profundidade’ - para a rua davam duas ou três janelas, das melhores salas, também duas ou três janelas para a varanda das traseiras, e pelo meio havia alguns quartos interiores e escuros, ou sem janelas ou com umas janelas pequenas que davam para os saguões. Chamava-se saguão um ‘respiradouro’ do prédio, uma espécie de poço para onde abriam as janelas desses quartos mais interiores. Estás a imaginar?»
-Sim, já tenho visto. Realmente hoje a construção é bem diferente.
«Recordo a casa dos meus avós nas Avenidas Novas. O pé-direito dos quartos era mais alto do que as construções de hoje, portanto as portas eram mais altas e tinham ‘bandeiras’ – uma espécie de janela em cima das portas; e entre as paredes e o tecto havia um friso. Havia 3 quartos com varandas para a rua; o maior era a sala de visitas, cheia de móveis lindos que só se abria para limpar o pó ou quando havia visitas de cerimónia; outro era o escritório do meu avô; outro era uma sala nem sei bem de quê, tinha um piano, devia ter sido o quarto do meu pai em solteiro e a minha avó recebia as amigas íntimas. Havia um corredor comprido, com portas para esses quartos «de saguão» - um quarto de cama dos meus avós, e outro dos meus tios. Para esse corredor dava também a casa-de-banho e um quarto escuro, de arrumações. No final, o corredor fazia um ângulo e havia a sala de estar, a cozinha e a casa de jantar. Junto da cozinha havia um quarto pequenino, onde dormia a criada e onde se passava a ferro.
Não estranhas nada, Clara? Repara que descrevi uma casa com umas oito divisões, e… uma única casa de banho! Esquisito? Não, isso era o normal. A minha avó até me contou que quando alugou essa casa, a minha bisavó a criticou imenso pela «mania das grandezas» por insistir em que queria uma casa onde o quarto de banho tivesse banheira!... Além de que o banho, quando eu era criança, era sempre banho de imersão, não existia ainda o costume do duche.
Outra diferença estava na cozinha. Podia ser, e era muitas vezes, uma divisão grande mas só lá havia fogão, armários e uma boa mesa. Os electrodomésticos mais banais de hoje como o esquentador ou o frigorífico não existiam numa casa dessa época. A roupa era lavada no tanque, fazia-se uma barrela com água a ferver e sabão. Quanto à loiça, para a lavar deitava-se água morna para um alguidar e lembro-me, no fim, de se escaldar a loiça lavada com uma cafeteira de água a ferver. O trabalho doméstico era muito e cansativo.»

Clara